La iniciativa permitirá extender la vida útil de la operación hasta 2029 y generará 630 empleos durante la construcción
La Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de Antofagasta aprobó por unanimidad el proyecto “Modificación Pila de Lixiviación Sulfolix” de Minera El Abra, filial de Freeport-McMoRan, que contempla una inversión de US$ 741 millones.
La decisión se tomó este martes y representa un hito importante para la continuidad de las operaciones mineras en la región. El proyecto, que cuenta con la recomendación de aprobación del Servicio de Evaluación Ambiental regional, busca dar respuesta a las necesidades operacionales de corto plazo de la minera.
La iniciativa considera la ampliación de la pila permanente de lixiviación y la optimización de la recuperación de cobre, manteniendo el actual esquema de operación sin modificar la tasa de extracción, producción ni el uso de recursos hídricos.
Durante la etapa de construcción, que se extenderá por aproximadamente 30 meses, el proyecto generará 630 empleos directos. Con estas mejoras, El Abra podrá continuar su vida útil hasta 2029.
Boris Medina, presidente de Minera El Abra, valoró la decisión de la COEVA como “una señal importante” que no solo viabiliza la operación actual, sino que “abre el camino para seguir proyectando a El Abra más allá de 2029 con una mirada de largo plazo y sustentabilidad”.
En paralelo a este proyecto, la compañía desarrolla una iniciativa de expansión de largo plazo que considera la construcción de una planta concentradora y una desaladora. El Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de esta segunda fase se presentará para evaluación en 2026.
La aprobación refuerza la presencia de Freeport-McMoRan en Chile y su apuesta por la minería responsable en la Región de Antofagasta, una zona clave para la producción de cobre a nivel nacional.
