La minera china reportó un déficit de US$1.100 millones, y advirtió sobre los crecientes riesgos geopolíticos y el aumento del proteccionismo comercial que podrían obstaculizar sus operaciones internacionales.
Tianqi Lithium Corp., uno de los principales productores de litio del mundo, registró una pérdida neta de 7.9 mil millones de yuanes (US$1.100 millones) en 2024, marcando su primer déficit anual desde 2020.
El deterioro financiero se atribuye, principalmente, a la abrupta caída en los precios del litio, sumada a ajustes contables relacionados con modificaciones en planes de construcción de la compañía.
Descenso del litio y su impacto global
Desde su máximo en 2022, el precio del litio ha caído hasta un 90%, generando estragos en la rentabilidad de las empresas del sector. Aunque Tianqi aumentó su producción y ventas de compuestos de litio en 2024, la drástica reducción en los precios neutralizó el crecimiento en volumen, provocando una contracción en el margen bruto.
El mercado global ha sufrido las consecuencias de un exceso de oferta, así como de una demanda de vehículos eléctricos que no ha alcanzado las expectativas, obligando a muchas organizaciones a reducir costos y reconsiderar inversiones clave.
Sin embargo, algunos analistas esperan una leve recuperación para 2025, impulsada por el crecimiento progresivo de la electromovilidad y nuevos proyectos de almacenamiento energético.
Específicamente, según el último informe de Morgan Stanley Research, el valor del litio promediará los US$11.125 por tonelada en 2025, con un “repunte modesto” para el segundo trimestre en torno a los US$11.000.
Factores geopolíticos
Tianqi advirtió sobre los crecientes riesgos geopolíticos y el aumento del proteccionismo comercial, que podrían obstaculizar sus operaciones internacionales.
“Algunos países están adoptando medidas como subsidios y barreras arancelarias para proteger a sus empresas locales. Estas acciones podrían dificultar las inversiones y operaciones en el extranjero de empresas chinas”, señaló la compañía en un comunicado.
Ante el complejo escenario, la compañía suspendió la ampliación de su refinería en Australia Occidental, un proyecto que había implicado una inversión de 1.4 mil millones de yuanes.
Mientras, la fase inicial del proyecto Kwinana sigue operativa, aunque Tianqi ha solicitado apoyo gubernamental para garantizar su viabilidad a largo plazo.
Participación en SQM
Otra presión adicional proviene de su posición en SQM, que también se ha visto afectada por el derrumbe del mercado. La minera chilena reportó pérdidas por US$404 millones en 2024 y anticipó que los precios promedio del litio en 2025 seguirán siendo bajos.
Esta situación subraya el desafío que enfrentan incluso las compañías más consolidadas de la industria. La volatilidad del mercado y las crecientes restricciones regulatorias han obligado a los gigantes del litio a replantear sus estrategias de crecimiento y sostenibilidad financiera.
