Con una inversión estimada en US$ 70 millones, el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, selló un acuerdo histórico con la compañía Quiborax para la valorización de pasivos mineros, proyectando operaciones hasta el año 2046.
El Ejecutivo concretó un hito para la industria nacional al suscribir el primer Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) con una empresa privada. La iniciativa, liderada por el biministro Daniel Mas junto a Quiborax, permitirá extraer y producir carbonato de litio mediante la valorización y recuperación de mineral contenido en los ripios históricos acumulados en su planta El Águila, ubicada en la ruta que conecta Arica y Putre.
El acuerdo contempla un plazo de vigencia que se extenderá hasta el 31 de diciembre de 2046. Su desarrollo operativo se estructurará bajo un modelo de economía circular, enfocándose exclusivamente en la reutilización de residuos industriales y pasivos mineros ya existentes provenientes del procesamiento de ulexita del Salar de Surire, por lo que el proyecto no considera la apertura de nuevos pozos de extracción ni la exploración en nuevos salares.
Tras la firma del contrato, la iniciativa proyecta una inversión cercana a los US$ 70 millones y contempla un período aproximado de cinco años enfocado en fases de ingeniería, definición de reservas efectivas, evaluación de factibilidad técnica y económica, además de la obtención de los permisos ambientales y sectoriales necesarios antes de iniciar la construcción. Según estimaciones del Ministerio de Economía, la materialización de este proyecto pionero incrementará en más de un 20% la dotación de mano de obra de la empresa en la zona norte.
Durante la ceremonia de suscripción, el biministro Daniel Mas recalcó la relevancia de dotar de un marco institucional previsible al sector: “Necesitamos que los particulares tengan un marco normativo que dé garantías para que haya un interés por desarrollar esta industria”, enfatizando además que el país debe prepararse con decisión para capitalizar las oportunidades de este nuevo ciclo de desarrollo minero.
