Con las tensiones comerciales reavivadas y nuevas restricciones en juego, el conflicto entre China y EE.UU. podría continuar escalando, impactando industrias clave y afectando la economía global.
China anunció diversas medidas de represalia contra Estados Unidos este pasado martes, incluyendo restricciones a la exportación de cinco metales esenciales para la defensa, energías limpias y otras industrias. Esta decisión llega tras la reciente imposición de un arancel adicional del 10% sobre las importaciones chinas por parte del presidente Donald Trump.
Las nuevas regulaciones de exportación de Beijing afectan al tungsteno, telurio, bismuto, indio y molibdeno. Según el comunicado oficial, las licencias de exportación solo se otorgarán a empresas que cumplan con “las regulaciones pertinentes”, aunque el gobierno chino no ha manifestado los criterios específicos para su cumplimiento.
Si bien estas restricciones son significativas, no alcanzan la magnitud de las prohibiciones de exportación impuestas en diciembre, que incluyeron galio, germanio, antimonio y materiales fuertes, esenciales para la tecnología y la industria de semiconductores.
Impacto en la industria estadounidense
Algunas de las nuevas restricciones podrían tener un impacto limitado en la economía de EE.UU. Por ejemplo, Estados Unidos es un productor importante de molibdeno, un metal clave para reforzar el acero y prevenir la corrosión, debido a esto depende poco de las importaciones chinas de este material, según el Servicio Geológico de EE.UU. (USGS).
Además, los aranceles estadounidenses del 25% sobre el indio y el tungsteno, vigentes desde el año pasado, han llevado a los importadores a diversificar sus cadenas de suministro. En los últimos cuatro años, menos del 10% de las importaciones de indio de EE.UU. surgieron de China, con Corea del Sur, Japón y Canadá como nuevos proveedores esenciales, según datos del USGS.
No obstante, existen vulnerabilidades. EE.UU. dejó de extraer tungsteno en 2015 y no produce bismuto refinado desde 1997, dependiendo completamente de las importaciones de estos materiales. A pesar de un decrecimiento en la participación china en las importaciones estadounidenses de tungsteno, el gigante asiático sigue siendo el principal proveedor, lo que podría generar interrupciones en las industrias que dependen de este recurso.
China impone nuevos aranceles a EE.UU.
El Ministerio de Finanzas de China anunció también nuevos aranceles sobre bienes estadounidenses. A partir del 10 de febrero, se impartirá un impuesto del 15% a las importaciones de carbón y gas natural licuado (GNL) de EE.UU. Asimismo, se incrementará en un 10% los aranceles sobre el petróleo crudo, equipos agrícolas y ciertos automóviles fabricados en Estados Unidos.
Estas medidas se producen en un contexto de creciente tensión comercial entre ambas potencias. El presidente Trump, quien comenzó su segundo mandato recientemente, ordenó una inspección del cumplimiento de China con el acuerdo comercial firmado en 2020 tras su primera administración. Los resultados de esta revisión, esperados para el 1 de abril, podrían allanar el camino para nuevas sanciones comerciales.
