Sector empresarial comienza a tomar medidas, mientras China busca utilizar su liderazgo en la minería y procesamiento de minerales clave como una herramienta en su creciente guerra comercial con EE.UU.
La empresa china Jiangsu Jiuwu Hi-Tech ha detenido la exportación de un equipo utilizado para procesar el litio, una señal clara de que Pekín está implementando las restricciones en comercio exterior que anunció en enero, en medio de las crecientes tensiones con EE.UU.
La compañía comunicó a sus clientes el mes pasado que dejaría de exportar el equipo de filtración conocido como adsorbente a partir del 1 de febrero, según documentos obtenidos por Reuters.
China lidera la producción mundial de adsorbentes, que son esenciales para la extracción de litio de salmueras y otras soluciones que contienen este metal utilizado en las baterías. Aunque los analistas señalan que determinar el tamaño exacto del mercado es complicado debido a la falta de transparencia por parte de Pekín.
Reacciones de la industria
La decisión de Jiangsu Jiuwu Hi-Tech refleja cómo la advertencia de Xi Jinping, anunciada en enero, sobre la posible restricción de exportaciones de ciertos tipos de baterías y tecnología de litio, incluidos estos materiales filtrantes, está empezando a afectar el comportamiento del sector.
Con la implementación de esta medida las empresas deberán contar con licencias gubernamentales para exportar estos productos. Sin embargo, aún no ha sido aprobada y un empresario de la industria del litio, que habló condición de anonimato, dijo a Reuters que Jiangsu y Sunresin New Materials -otro importante productor de sorbentes-, están negociando con el gobierno sobre la propuesta.
En tanto, un abogado internacional radicado en China, con clientes del campo de las energías renovables, señaló que funcionarios del Ministerio de Comercio de China han visitado varias empresas para discutir la propuesta. Y agregó que, en una de esas instancias, las autoridades sugirieron que no continuaran con un acuerdo de exportación de mil millones de dólares que se está negociando.
Si bien no está claro cuán restrictivas serían las restricciones si se implementaran, la propuesta por sí sola demuestra la intención de Beijing de usar su dominio en la minería y el procesamiento del litio y otros minerales críticos como estrategia en guerra comercial con Washington.
