Desde Codelco valoraron la exclusión del metal rojo como “una muy buena noticia” y destacaron que EE.UU. respetara las reglas establecidas en el Tratado de Libre Comercio vigente desde 2004.
Aunque Estados Unidos mantiene en curso la investigación para evaluar una posible aplicación de gravámenes a las importaciones de cobre, en Codelco se valoró la decisión del presidente Trump de excluir, por ahora, a este metal estratégico del arancel recíproco del 10% anunciado para Chile el pasado jueves.
La determinación de Washington fue calificada como “una muy buena noticia” por el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, quien destacó la relevancia de este mineral para la industria norteamericana y el papel protagónico de la estatal chilena en su abastecimiento.
Desde la India, en el marco de la gira presidencial de Gabriel Boric por el país asiático, Pacheco señaló a Diario Financiero que “lo claro es que el cobre es muy importante para Estados Unidos y Codelco es su principal proveedor. El hecho de que no se toquen los aranceles de cobre para Chile es una buena noticia, entendiendo que hay una investigación aún en curso”.
En relación al estudio del mercado que está llevando a cabo el Departamento de Comercio norteamericano, el directivo precisó que lo que busca es analizar “el comportamiento de la industria del cobre. Si acaso el cobre, que llega por distintas partes del mundo, se acoge a las reglas del libre comercio o si hay algunas distorsiones”.
Además, manifestó que “la decisión que ha hecho el presidente Trump confirmando que Codelco va a seguir exportando su cobre con cero tarifa a Estados Unidos”, es un reconocimiento al cumplimiento de las reglas del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Chile y el país norteamericano, vigente desde 2004.
EE.UU. y dependencia del cobre externo
El cobre es un insumo estratégico para Estados Unidos, cuya industria consume cerca de 1,8 millones de toneladas al año, pero produce sólo un millón, según el Servicio Geológico de ese país.
En este contexto, Chile se ha consolidado como la principal fuente externa. En 2024, exportó US$ 5.700 millones en cobre al mercado estadounidense, concentrando el 73% de las importaciones de cátodos, el mineral fundido de 99,99% de pureza.
En ese total, Codelco lideró con 260 mil toneladas, equivalente al 43% del cobre chileno enviado a EE.UU. Le siguieron El Abra (Freeport McMoran) con 14,59% y Escondida (BHP) con 10,97%.
Estrategias de abastecimiento ante eventuales aranceles
Ante la posibilidad de nuevas tarifas aduaneras al cobre, las industrias norteamericanas decidieron adelantar las compras del metal el primer trimestre de 2025, y Codelco aumentó sus envíos al país del norte, pero sin comprometer su cartera internacional.
“No es que estemos sacando cobre que iba destinado a otros clientes para atender esta demanda, sino que más bien estamos comprometidos con las necesidades de los clientes en Estados Unidos y estamos redirigiendo parte de lo que son nuestras ventas spot”, explicó a Diario Financiero el presidente ejecutivo de Codelco, Rubén Alvarado.
En ese contexto, afirmó. “Si uno compara las ventas del primer trimestre de 2024 con lo que proyectamos para el primer trimestre 2025, en un caso son 50.000 toneladas y en otro caso 25.000 toneladas. Eso es lo que ha sido”.
Mercado presionado por incertidumbre global
Pese al alivio arancelario para Chile, el mercado internacional de metales reaccionó negativamente ante señales de menor actividad económica global. El viernes 4 de abril, el precio del cobre cayó 2,58% en Londres, cerrando en US$ 4,26 por libra, mientras que los futuros bajaron 3,81% hasta US$ 4,23. En Nueva York, el contrato a tres meses retrocedió 4,51%, ubicándose en US$ 4,81 por libra.
Las acciones de grandes mineras también retrocedieron: Freeport McMoran se desplomó 12,28%, seguida por Glencore (-7,83%), Antofagasta (-7,16%) y Anglo American (-6,79%). Incluso Codelco, pese a los sólidos vínculos comerciales con Estados Unidos, se enfrenta a un entorno internacional de precios y expectativas inestables.
