La iniciativa, ubicada en la región de Atacama, permitiría diversificar la explotación del mineral, que actualmente está concentrada exclusivamente en la región de Antofagasta.
Según los últimos resultados de la exploración básica en los salares La Isla, Aguilar y Grande, el proyecto Salares Altoandinos se perfila como un yacimiento de litio con un potencial comparable o incluso superior al de Maricunga, solo superado por el salar de Atacama.
Como referencia, de acuerdo a los datos proporcionados por Codelco, las concentraciones de litio en los salares Aguilar y La Isla oscilan entre 740 y 921 mg/l, mientras que en Maricunga las mediciones han registrado un promedio de 1.100 mg/l.
A partir de estos resultados, el vicepresidente ejecutivo de Enami, Ivan Mlynarz, sostuvo que “los datos confirmados a la fecha ratifican además que Enami ha hecho bien el trabajo, nos permiten avanzar con más fuerza en concretar este proyecto y alcanzar el objetivo de contar con nueva producción de litio en Chile en los próximos años”.
La iniciativa está ubicada en Diego de Almagro, en la región de Atacama, e incluye cinco depósitos en la zona de Siete Salares: La Isla, Aguilar, Las Parinas, Infieles y Grande. Así, con el desarrollo de Salares de Altoandinos, la producción de litio en Chile dejaría de concentrarse exclusivamente en la región de Antofagasta, como ocurre actualmente, y diversificaría la explotación del mineral a nivel nacional.
Próximos pasos para Salares Altoandinos
Enami confirmó a Diario Financiero que ya se aprobó la continuación de la campaña de exploración, con una inversión de US$ 12 millones, destinada a mejorar la información sobre los yacimientos. Las operaciones correspondientes se llevarán a cabo entre enero y junio de 2025.
En tanto, el proyecto Salares Altoandinos ya cuenta con la consulta indígena finalizada, paso habilitante para la firma del Contrato especial de operación de litio (CEOL), aún en proceso, que le permitirá explotar el mineral.
Por otro lado, Enami también se encuentra en la fase de selección de la empresa con la que se asociará para desarrollar la alianza público-privada planificada. El listado de compañías que participan en el proceso son las chinas BYD Chile SpA, CNGR Advanced Material y Co. Ltd; las coreanas, LG Energy Solution LTD. y POSCO Holdings Inc.; la francesa Eramet Chile S.A.; la agencia inglesa-australiana presente en Chile, RIO TINTO Mining and Exploration Limited. El nombre de la elegida se dará a conocer en mayo.
