Chile es el país mejor posicionado en gestión hídrica dentro de América Latina, superando a México y Perú. Sin embargo, todavía está lejos del desarrollo alcanzado por naciones como Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos en esta materia.
Un catastro elaborado por la Asociación Chilena de Desalación y Reúso A.G. (ACADES) y la Corporación de Bienes de Capital Fijo (CBC) revela que, hasta enero de 2025, existen 34 iniciativas en distintas etapas de desarrollo, con una inversión total de US$19.054 millones y una capacidad de producción de 38.864 l/s. De estos proyectos, 11 están vinculados a la minería, 11 a la industria del hidrógeno verde, 8 tienen fines multipropósito y 4 están destinadas al consumo humano.
Según Orlando Castillo, gerente general de CBC, el número de proyectos relacionados con el reúso de aguas, extracción, transporte y desalación ha crecido significativamente en Chile durante los últimos años. Esto demuestra que el país ha pasado de considerar la desalación como una solución específica para ciertos sectores a verla como “una alternativa estructural en la gestión hídrica nacional”.
Proyectos en el corto plazo
De las seis instalaciones que entrarán en operación próximamente, cinco están asociadas a la industria minera. Destacan la planta de Collahuasi, con una inversión de US$3.200 millones y una capacidad de producción de 1.050 l/s, y la de Los Pelambres, que demandó US$2.200 millones y permitirá producir 400 l/s.
Entre las iniciativas proyectadas para entrar en funcionamiento entre 2026 y 2027 se encuentran la Etapa 1 de la desaladora Distrito Norte de Codelco, que abastecerá a sus faenas en Antofagasta, y la planta ENAPAC de AguaSol en Atacama, destinada al consumo humano, la minería y la agricultura.
Chile: Líder en Latinoamérica
Castillo subraya que Chile se ha consolidado como líder en desalación en América Latina, aunque sigue distante de las grandes potencias en la materia. “Nos ubicamos lejos de los gigantes mundiales Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos, y de países como EE.UU. y España”, concluye.
