Las existencias del mineral certificadas alcanzan las 3,05 millones de toneladas en sólo dos de los tres salares que incluye la iniciativa, que se encuentra en la etapa final de selección de un socio estratégico.
La Empresa Nacional de Minería (Enami) presentó el lunes 7 de abril una nueva estimación de recursos del proyecto Salares Altoandinos, que alcanza las 3,05 millones de toneladas de litio, equivalentes a un incremento del 28% del total nacional, según datos de la consultora Amphos 21 y revisados por Montgomery & Associates.
Los resultados fueron dados a conocer por el vicepresidente ejecutivo de Enami, Iván Mlynarz, durante la Cesco Week 2025, destacando que el proyecto se posiciona como el greenfield -desarrollado desde cero, sin infraestructura previa- con mayor potencial en Chile.
El estudio abarcó los salares La Isla y Aguilar, ambos ubicados en la cordillera de la región de Atacama, y certificó los siguientes hallazgos:
- Salar La Isla: 2,13 millones de toneladas de litio o 11,3 millones de toneladas de LCE (carbonato de litio equivalente), con una concentración promedio de 896 ppm, lo que representa un incremento de 150% respecto al potencial calculado inicialmente.
- Salar Aguilar: 0,92 millones de toneladas de litio o 4,9 millones de toneladas de LCE, con una concentración promedio de 524 ppm, aumentando en 40% lo evaluado previamente.
Con estas cifras, el proyecto ya supera las 11 millones de toneladas de LCE, y aún se encuentra pendiente la estimación oficial del salar Grande, el tercero incluido en la iniciativa.
Colaboración público-privada en marcha
El proyecto avanza hacia una alianza público-privada, en la que participan empresas de primer nivel como BYD Chile (China), Eramet Chile (Francia), POSCO Holdings (Corea del Sur) y Rio Tinto (Inglaterra-Australia). En paralelo, CNGR (China) y LG Energy Solution (Corea del Sur) han expresado interés en sumarse como inversionistas.
“Estos resultados son importantes porque pasamos de un potencial a recursos certificados y revisados por un tercero, y con esto se confirma que Salares Altoandinos es un proyecto a escala mundial”, señaló Mlynarz, quien añadió que Enami espera definir al socio desarrollador en mayo, una vez recibidas las ofertas este mes.
Primer CEOL en tramitación
El siguiente paso es la toma de razón por parte de la Contraloría General de la República del Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL), que ya fue ingresado por Enami tras completar con éxito el proceso de consulta indígena, que culminó con acuerdos de todas las comunidades involucradas.
Así, este avance se transformaría en un hito histórico, pues sería el primer CEOL entregado bajo la Estrategia Nacional del Litio impulsado por el Ejecutivo, marcando un precedente en el nuevo modelo de desarrollo estatal del sector.
