La solución Apilamiento Hidráulico Deshidratado (HDS) reduce de manera significativa el consumo de agua fresca e industrial en el proceso extractivo, al mismo tiempo que optimiza la recirculación dentro del sistema de gestión de residuos mineros.
Anglo American ha alcanzado un hito importante en la gestión de relaves con la exitosa prueba de la tecnología Apilamiento Hidráulico Deshidratado (HDS) en su división El Soldado, ubicada en la región de Valparaíso. Esta innovación permite una recuperación de agua de hasta 80% desde los relaves, además de aportar mayor estabilidad al terreno.
El testeo de esta solución comenzó en 2022 y concluyó a finales de 2024, con resultados que superaron las expectativas. Según la empresa, HDS ha permitido una recuperación constante de recursos hídricos, reduciendo significativamente el consumo de agua fresca e industrial para el proceso minero. Además, se logró una eficiente recirculación del elemento vital, facilitando su reutilización dentro del sistema de gestión de relaves.
“El HDS permite no solo recuperar agua, sino también evitar el fenómeno de licuefacción, donde el suelo se vuelve líquido“, explicaron desde la minera. La tecnología asegura que los niveles de saturación en los relaves desaguados se mantengan por debajo de los límites que podrían ocasionar esta peligrosa condición.
Ventajas ambientales y operativas
El uso de HDS también ha demostrado ser beneficioso desde una perspectiva ambiental. Al acelerar el mecanismo de extracción de agua de los relaves, se reducen las probabilidades de infiltraciones de contaminantes en napas subterráneas y aguas superficiales. De esta manera, se minimizan los riesgos de contaminación asociados a la minería.
Otra ventaja importante es que la consolidación de los relaves se realiza de manera más rápida y eficiente, lo que contribuye a generar plataformas más estables y seguras para el manejo de residuos. Al final de la operación, el proceso de cierre de los depósitos de relaves será más ágil que el de un tranque convencional, lo que acelerará la remediación ambiental.
El Soldado: punto de prueba para nuevas tecnologías
Este proyecto forma parte de la estrategia de Anglo American de convertir su operación en El Soldado en un centro global de innovación, donde se prueban nuevas tecnologías en el sector minero.
Junto a HDS, la compañía está desarrollando otras soluciones tecnológicas, como un recuperador de partículas gruesas, que complementa esta tecnología y mejora la capacidad de procesamiento de los relaves.
