De los organismos que regulan la libre competencia, sólo faltaría la ratificación del acuerdo por parte de la Administración Estatal para la Regulación del Mercado de China.
La Fiscalía Nacional Económica (FNE) aprobó el pasado jueves el acuerdo entre Codelco y SQM para la creación de una sociedad conjunta para explotar litio en el salar de Atacama. Sin embargo, también decidió iniciar una investigación independiente por posibles efectos anticompetitivos en el mercado de fertilizantes potásicos, por el contrato de opción preferente de compra (offtake) de cloruro de potasio vinculado al pacto entre ambas compañías.
La ratificación de que la asociación público-privada no vulnera la libre competencia se suma a las autorizaciones ya otorgadas por las autoridades regulatorias de Brasil, Corea del Sur, Japón, Arabia Saudita y la Unión Europea, quedando pendiente únicamente la resolución de la Administración Estatal para la Regulación del Mercado de China (SAMR).
Además, las dos empresas involucradas destacaron que la FNE validó las medidas de mitigación que habían propuesto, entre ellas restricciones al flujo de información sensible y ajustes en el gobierno corporativo, con el fin de prevenir posibles distorsiones en la competencia.
Investigación sobre mercado de fertilizantes
Sin embargo, aunque la FNE aprobó la asociación entre Codelco y SQM en el mercado del litio, detectó un posible riesgo para la libre competencia en el sector de fertilizantes potásicos, producto del contrato offtake antes mencionado.
Si bien el organismo fiscalizador concluyó que dicho contrato no forma parte estructural del joint venture ni altera significativamente las condiciones de competencia en el mercado de estos productos, de todos modos inició una investigación independiente para evaluar eventuales efectos anticompetitivos, considerando la relevante participación de SQM en la producción de fertilizantes y la posibilidad de que el control de parte de su oferta pudiera afectar la disponibilidad y precios del insumo.
Compromisos de transparencia y monitoreo
En tanto, Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco, celebró la ratificación de la FNE destacando que “estamos muy satisfechos con esta resolución, porque confirma que la asociación avanza según lo planificado”.
A su vez, valoró que los compromisos asumidos por ambas partes serán monitoreados de forma periódica por la FNE para asegurar su cumplimiento, lo que permitirá garantizar la transparencia y el respeto a las normas de libre competencia en todas las fases del proceso.
Avances en otras instancias
En paralelo, Codelco y SQM continúan con otros procesos regulatorios necesarios, como la consulta indígena liderada por Corfo y las autorizaciones de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN).
Ambos actores del acuerdo público-privado esperan que la sociedad conjunta se concrete durante el segundo semestre de 2025, marcando un hito estratégico en el desarrollo sostenible del litio en Chile.
