La U. de Chile y la Pontificia Universidad Católica, crearán el Instituto de Minería Compleja, una entidad autónoma que buscará resolver los cuellos de botella geomecánicos, operativos y de seguridad que amenazan la continuidad de los grandes yacimientos del futuro.
El avance de las operaciones hacia mayores profundidades y la inminente transición de rajo abierto a faenas subterráneas ha impulsado un movimiento estratégico en la industria nacional. Codelco, la Universidad de Chile (UCH) y la Pontificia Universidad Católica (PUC) firmaron un Memorándum de Entendimiento para crear el Instituto de Minería Compleja, un centro de investigación y desarrollo diseñado para buscar soluciones a los desafíos técnicos de la minería masiva que viene.
La iniciativa responde a un cambio estructural en la matriz productiva del cobre. Actualmente, la minería subterránea representa más del 30% de la producción de Codelco, una cifra que aumentará drásticamente en las próximas décadas. Esta transición trae consigo niveles inéditos de complejidad geológica y de exposición al riesgo para los trabajadores, lo que exige nuevas aproximaciones tecnológicas con aplicabilidad industrial en horizontes de 10 a 20 años.
Para abordar estas brechas, a diferencia de los convenios universitarios tradicionales, el nuevo instituto operará como una entidad autónoma con directorio propio y gobernanza profesional. Su trabajo de I+D se concentrará en el desarrollo de geociencias avanzadas y diseño geomecánico, fundamentales para garantizar la estabilidad de la infraestructura en condiciones de alto esfuerzo. Además, impulsará fuertemente la mecanización, la automatización para retirar al personal de las zonas de riesgo, y la aplicación de modelos predictivos de inteligencia artificial en el flujo de las operaciones.
El cronograma del acuerdo establece que durante 2026 se completará el diseño del centro, su figura jurídica y la estructura de financiamiento. En este ámbito, Codelco proyecta inyectar un aporte basal de hasta US$ 10 millones anuales durante una década, monto que buscará apalancar fondos públicos, privados y la eventual entrada de otras compañías mineras de clase mundial o proveedores del ecosistema.
Por su parte, las universidades aportarán capital valorizado a través de infraestructura, laboratorios de pilotaje, horas de investigación y redes globales. Ambas casas de estudio utilizarán esta plataforma para la formación de capital humano avanzado, incluyendo doctorados y pasantías, con el fin de cubrir la crítica falta de especialistas en estos nichos.
Las autoridades de las tres instituciones destacaron el impacto operativo de la alianza. El presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, señaló que el objetivo es desarrollar soluciones tecnológicas para los desafíos estructurales del sector desde Chile hacia la industria global. En paralelo, tanto la rectora de la UCH, Rosa Devés, como el rector de la PUC, Juan Carlos de la Llera, enfatizaron la urgencia de generar capacidades críticas, conectar la investigación con los problemas reales de las faenas y avanzar definitivamente hacia una minería basada en el conocimiento aplicado.
