Las empresas presentaron una solicitud conjunta para otorgamiento de Contrato Especial de Operación de Litio para iniciar una campaña de exploración en el salar.
Codelco, la francesa Eramet y la chilena Quiborax —tercera mayor productora de boro a nivel mundial— están en proceso de conformar un consorcio para la extracción de litio en el Salar de Ascotán, en la región de Antofagasta, uno de los priorizados por el Gobierno en el marco de la Estrategia Nacional del Litio.
El viernes 31 de enero, las compañías presentaron una solicitud conjunta para obtener un Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL), con el objetivo de iniciar una campaña de exploración en el Salar de Ascotán, actualmente propiedad de Quiborax y Codelco.
Sin embargo, fuentes cercanas a la estatal señalaron a Diario Financiero que la concreción del acuerdo está condicionada a que Eramet adquiera la totalidad de los derechos mineros que posee Quiborax en la zona, los cuales representan aproximadamente el 80% del salar.
Antecedente de Quiborax en el Salar de Surire
En septiembre de 2024, el Primer Tribunal Ambiental ordenó la paralización de las operaciones de Quiborax en el Salar de Surire por presunto daño ambiental, en cuya propiedad participan las familias Fosk y Fux. No obstante, tras una solicitud de la compañía, se autorizó un régimen de funcionamiento parcial durante el período comprendido entre octubre y diciembre de 2024.
Actualmente, mantiene misma cautelar, ya que antes de que expirara el permiso, el tribunal resolvió extender la actividad restringida hasta el 31 de mayo de 2025. Las labores permitidas bajo este régimen son: la realización de las actividades de nivelación de las áreas intervenidas durante el 2024, y el retiro y transporte de ulexita acopiada en el Salar de Surire.
Además, Quiborax debe implementar medidas de prevención y mitigación, cumplir estrictamente con los planes de trabajo previamente informados al tribunal y presentar reportes periódicos sobre su ejecución y las acciones de monitoreo ambiental.
