Se estima que la iniciativa, ubicada en el salar del Rincón en Salta, tendrá una producción de 60.000 toneladas anuales de carbonato de litio y una vida útil de 40 años.
La minera Rio Tinto presentó formalmente su solicitud para adherirse al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) con su proyecto de litio en el Salar del Rincón, Salta, Argentina. La iniciativa contempla una inversión de US$2.700 millones.
La multinacional angloaustraliana Rio Tinto, especializada en hierro, cobre y aluminio, inició su primera operación de litio en el salar del Rincón tras la adquisición de Rincon Mining Pty Limited en 2022. En diciembre del año pasado, luego de inaugurar una planta piloto en el lugar, la empresa anunció la expansión del proyecto, el cual busca ahora incorporar al RIGI.
Así lo comunicó este martes el ministro de Economía, Luis Caputo, a través de sus redes sociales: “Undécimo proyecto RIGI presentado. Proyecto de Exportación Estratégica de litio de la empresa Rio Tinto por US$2.7 billones en Rincón, Salta. Así una de las compañías mineras más grandes del mundo vuelve a creer en Argentina”.
Proyecto Rincón
En total, el proyecto Rincón tiene una capacidad de producción estimada de 60.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería (pureza superior al 99,5%) una vida útil estimada de 40 años. Esto incluye la planta inicial de 3.000 toneladas y la ampliación que sumará 57.000 toneladas adicionales. Se espera que la construcción comience a mediados de 2025 y la producción arranque en 2028.
“Podríamos obtener el litio en Australia, en Canadá, en Chile o en la Argentina, pero creemos que la geología que tienen las salmueras en América Latina es excelente (…) El RIGI realmente nos ayuda: nos gustaría obtener un retorno de nuestra inversión, pero también tenemos que gestionar el riesgo. El RIGI nos proporciona más comodidad en torno a la inversión”, había anticipado Jakob Stausholm, CEO de Rio Tinto, a La Nación.
El año pasado, la compañía también anunció la compra de Arcadium Lithium por US$6.700 millones, una de las firmas con mayor presencia en proyectos de litio en Argentina. Con esta adquisición, cuya transacción se espera cerrar en marzo de este año, Rio Tinto se consolidaría como una de las principales mineras de litio a nivel global, solo por detrás de Albemarle y SQM, que operan en Chile.
¿En qué consiste el RIGI?
El RIGI fue creado en el gobierno del presidente Javier Milei. Ofrece beneficios como reducción del Impuesto a las Ganancias del 35% al 25%, devolución acelerada del IVA y exenciones en derechos de importación y exportación para proyectos con inversiones mínimas de US$200 millones.
Hasta la fecha, se han presentado once proyectos bajo este régimen, con una inversión total superior a US$11.000 millones. La única iniciativa aprobada es el Parque Solar El Quemado, desarrollado por YPF Luz en Mendoza, con una inversión de US$211 millones.
