Compañía recibe resultados con optimismo, ya que el nuevo informe contiene menos puntos a resolver en comparación a los 394 registrados en la evaluación emitida ocho meses atrás, lo que evidencia avances en el proceso.
El proyecto de extracción de tierras raras que la empresa Aclara Resources busca instalar en la comuna de Penco enfrenta un nuevo obstáculo ambiental, tras recibir 205 observaciones de 16 entidades públicas en el segundo Informe Consolidado de Solicitud de Aclaraciones, Rectificaciones o Ampliaciones (ICSARA) emitido por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA).
Los reparos señalados por el organismo estatal abarcan aspectos técnicos, sociales, arqueológicos y de biodiversidad, y deberán ser respondidas por la organización canadiense antes del 30 de diciembre de este año mediante una nueva Adenda (documento de respuesta preparado por el titular de la iniciativa). La compañía, que ya había enfrentado 394 observaciones en una etapa previa, reconoce la complejidad del proceso.
“Creemos que las nuevas observaciones son abordables técnicamente y serán respondidas con la misma rigurosidad y responsabilidad con la que hemos trabajado desde el comienzo”, afirmó el gerente general de Aclara Chile, Nelson Donoso.
Sostenibilidad en duda pese al interés global
Pero este no es el único revés de la propuesta para explotar tierras raras en el país, pese al interés global por estos minerales estratégicos que se ha intensificado con la guerra comercial entre China y EE.UU. En julio de 2023 el SEA dio término anticipado a su tramitación por los impactos nocivos sobre especies como el naranjillo (Citronella mucronata), clasificada como vulnerable y cuya presencia en un bosque nativo fragmentado en la zona de influencia volvió a ser cuestionada en el nuevo informe.
Al respecto, el director regional de Cobaf, Esteban Krause, indicó: “Si no se implementan medidas de protección y manejo adecuado existe riesgo para su sobrevivencia (…) Le hemos pedido a la empresa medidas especiales de protección que aseguren el hábitat de la especie y estamos seguros que la empresa así lo realizará”.
En tanto, el vicepresidente ejecutivo de Aclara, José Augusto Palma, había afirmado en abril que “el proyecto del Módulo Penco cumple con los más altos estándares ambientales y sociales”, al presentar la primera Adenda de más de 2.000 páginas. Sin embargo, el nuevo ICSARA refuerza que aún persisten variados reparos respecto a la sostenibilidad de la propuesta.
Rechazo institucional en comuna de Penco
La Municipalidad de Penco ya había formalizado su rechazo al plan de Aclara en abril de este año, mediante un oficio técnico-jurídico presentado al organismo de evaluación ambiental. Ahora, tras el reciente pronunciamiento del SEA, el alcalde Rodrigo Vera reafirmó la postura de la institución que lidera.
“Este informe del SEA nos entrega señales claras de que el proyecto aún presenta vacíos críticos en áreas que son sensibles para nuestra ciudad: bosques nativos, cursos de agua, suelos y el bienestar de nuestras comunidades rurales”, aseguró el edil.
Asimismo, Vera, con el respaldo unánime del Concejo Municipal, sostuvo que la iniciativa es incompatible con el Plan Regulador Metropolitano de Concepción, el cual prohíbe intervenciones topográficas en zonas de protección y drenaje. Además, apuntó a que la operación contempla una excavación de hasta 60 metros de profundidad -equivalente a un edificio de 20 pisos- en las cercanías de viviendas y áreas protegidas del lugar.
En consecuencia, la tramitación de plan para la explotación de tierras raras en Penco permanecerá suspendida hasta que la compañía canadiense presente una nueva Adenda con las correcciones requeridas. Sin embargo, más allá del cumplimiento técnico, la iniciativa aún deberá enfrentar la firme oposición de autoridades locales y organizaciones sociales que han manifestado de manera sostenida su rechazo.
Para conocer más detalles del segundo Informe Consolidado de Solicitud de Aclaraciones, Rectificaciones o Ampliaciones al EIA del proyecto de Aclara, revisar documento completo aquí.
