Con la nueva incorporación, la multinacional amplía su presencia en la industria del litio y proyecta alcanzar una producción superior a 200.000 toneladas anuales del mineral para 2028.
Rio Tinto, la segunda minera más grande del mundo, concretó la adquisición de Arcadium Lithium por US$6.700 millones en Argentina, consolidando su posición como uno de los principales productores de litio a nivel global, sólo por detrás de Albemarle y SQM.
Tras el cierre de la compra, previamente anunciado, Arcadium Lithium pasará a llamarse Rio Tinto Lithium e integrará a la estructura de la compañía angloaustraliana activos como los proyectos Sal de Vida y Fénix en Catamarca, y Olaroz y Cauchari en Jujuy, todos en territorio del país trasandino.
Mayor presencia en mercado mundial del litio
Con esta transacción, la organización proyecta expandir la capacidad de producción de carbonato de litio equivalente (LCE) a más de 200.000 toneladas anuales para 2028, reforzando la estrategia de la empresa de cara a la transición energética, cuyo objetivo es asegurar una de las mayores reservas globales del mineral, afirmaron desde Rio Tinto.
“El crecimiento de la demanda global de litio y la combinación de tecnologías de ambas empresas impulsarán el desarrollo de este negocio, con perspectivas de un aumento en el EBITDA y el flujo de caja operativo en los próximos años”, agregaron.
Asimismo, Jakob Stausholm, CEO de Rio Tinto, destacó la importancia de la integración de Arcadium a la multinacional: “Al combinar la escala, fortaleza financiera y experiencia operativa de Rio Tinto con los activos de primer nivel y las capacidades técnicas y comerciales de Arcadium, estamos creando un negocio de litio de clase mundial, que se sumará a nuestras operaciones líderes en mineral de hierro, aluminio y cobre”.
Operación en salar del Rincón
Como parte de su estrategia de crecimiento en el mercado del litio, Rio Tinto también adquirió el proyecto Rincón en 2022 y, recientemente, presentó una solicitud para adherirlo al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) implementado en el gobierno de Javier Milei.
La iniciativa contempla una inversión de US$2.500 millones para desarrollar una planta en el salar del Rincón, en Salta, Argentina, cuya producción anual estimada es de 3.000 toneladas de LCE.
Además, la operación incorporará la tecnología de extracción directa de litio (DLE), un método que optimiza el uso del agua, minimiza los residuos y permite una producción más uniforme de carbonato de litio en comparación con otras técnicas.
Con estas inversiones, Rio Tinto refuerza su posicionamiento en la industria del mineral blanco, elemento clave para el desarrollo de tecnologías de almacenamiento de energía y la electromovilidad.
