Aspectos como el juicio de la china Tianqi contra la Comisión para el Mercado Financiero, por la omisión de la junta de accionistas en la aprobación del pacto, podrían afectar los plazos del proceso.
La asociación entre Codelco y SQM para explotar litio en el Salar de Atacama avanza hacia su formalización, aunque aún enfrenta un complejo itinerario de permisos y autorizaciones, establecido en el acuerdo firmado el 31 de mayo de 2024. Desde la estatal proyectan que todo estará listo para el tercer trimestre de 2025, siempre que no surjan imprevistos.
El presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, comentó a Diario Financiero que “este acuerdo ha requerido, como se puede apreciar, una cantidad inmensa de esfuerzo para suscribir documentos y/o contratos de alta complejidad y conseguir autorizaciones, tanto a nivel nacional como internacional”.
En enero, la autoridad estimaba que el cumplimiento de las obligaciones estaba entre un 70% y 80%, pero ahora entregó un plazo más concreto: “Nuestra expectativa es que formalizaremos el acuerdo en el tercer trimestre de 2025”.
Libre competencia y acceso a financiamiento
Un aspecto clave para la concreción de la sociedad conjunta es que cumpla con las normativas de libre competencia. Para ello, se requiere la autorización de la Fiscalía Nacional Económica (FNE) en Chile, que durante la semana pasada alertó riesgos para la libre competencia, y de otros organismos regulatorios en jurisdicciones internacionales.
De los siete países involucrados, Brasil, Corea del Sur, Japón y Arabia Saudita ya han otorgado su aprobación. No obstante, aún falta la evaluación de la Comisión Europea, la Administración Estatal para la Regulación del Mercado de China (SAMR) y la FNE en Chile.
Asimismo, se requieren las autorizaciones de inversión extranjera. Bélgica, China, Italia y Japón ya han aprobado la operación, facilitando el acceso a financiamiento y la expansión de la alianza en mercados estratégicos.
Otras autorizaciones en Chile
En el ámbito regulatorio nacional, la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) debe otorgar la autorización para el uso del litio, debido a su clasificación como material estratégico bajo la normativa vigente.
Adicionalmente, CORFO lidera la actualización de los contratos con SQM y la formalización de nuevos acuerdos con Tarar, los cuales deberán ser sometidos a la revisión y aprobación de la Contraloría General de la República antes de su entrada en vigor.
Consulta indígena y condiciones corporativas
La consulta indígena, exigida por el Convenio 169 de la OIT y el Decreto Supremo N°66, también es un paso fundamental. Liderada por CORFO, busca alcanzar acuerdos con las comunidades atacameñas antes de formalizar los contratos.
En febrero se cerró la primera etapa de planificación de cómo se desarrollará el proceso, y la primera reunión de la etapa de entrega de información con los representantes de las comunidades se llevará a cabo esta semana. Las comunidades ya recibieron copia de los contratos con CORFO a fines de 2024.
En tanto, las condiciones corporativas consignadas en el acuerdo también están pendientes. La fusión entre SQM Salar y Tarar depende del visto bueno de los accionistas, mientras que Codelco y SQM deben concretar ajustes estructurales, como el traspaso del Salar de Maricunga. Además, tendrán que definir el nombre y marca de la nueva sociedad, para su posterior registro a nivel nacional e internacional.
Posibles imprevistos
Otros aspectos que podrían impactar los plazos del acuerdo incluyen el juicio que lleva adelante la china Tianqi contra la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), al cuestionar que la aprobación del pacto no pasara por la junta de accionistas, así como los eventuales resultados de la comisión investigadora en la Cámara de Diputados sobre el pacto.
Por ahora, la sociedad conjunta entre Codelco y SQM avanza hacia su concreción, a partir de la cual podrán iniciar la operación público-privado que fortalecerá el posicionamiento de Chile en el mercado del litio.
Para ver más detalles del Acuerdo de Asociación entre Codelco y SQM, aquí.
