La compañía australiana estima una inversión de US$40 millones para investigaciones geológicas del territorio y la información obtenida será propiedad de la entidad nacional, aunque la explotación no se lleve a cabo.
Codelco y BHP firmaron un acuerdo que permitirá a la minera australiana realizar la exploración del prospecto “Anillo”, una pertenencia de 24 mil hectáreas ubicada en la región de Antofagasta. La iniciativa obedece a la estrategia de colaboración con terceros de la estatal para acelerar el desarrollo de activos que no son parte de sus planes de explotación directa.
El pacto fue dado a conocer en la Conferencia Global de Metales, Minería y Acero de Bank of America, y se encuentra condicionado al cumplimiento de los requisitos establecidos en la Ley 19.137, que regula cómo Codelco puede asociarse con otras organizaciones en proyectos que no están siendo operados actualmente.
De acuerdo a la normativa, desde 2022, la Corporación puso a disposición una cartera de 34 activos de exploración con el objetivo de capturar valor mediante asociaciones estratégicas. Dentro de ese portafolio, el prospecto “Anillo” destaca por su tamaño, ubicación y antecedentes geológicos de estudios previos.
Codelco y plan de colaboraciones estratégicas
La alianza contempla que BHP invierta hasta US$40 millones en actividades de exploración. El pacto no sólo establece que la multinacional asumirá los costos de las investigaciones, sino también que, en caso de éxito, cuenta con infraestructura para acelerar su desarrollo.
“La Corporación debe enfocar y priorizar sus esfuerzos de exploración e inversiones dentro de las cerca de 2,3 millones de hectáreas de propiedad minera que tiene en Chile. Tenemos algunas concesiones mineras con potencial con las que, para acelerar su desarrollo, resulta imprescindible avanzar en una lógica colaborativa, aspirando a capturar valor a través de la asociación con terceros”, señaló Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco.
BHP: socio de nivel mundial
La empresa nacional valoró la experiencia de BHP en el desarrollo de grandes proyectos y su posición en el mercado global del cobre, que ya opera importantes yacimientos en Chile y cuenta con instalaciones que podrían facilitar una eventual etapa de extracción del mineral.
Al respecto, Mike Henry, CEO de BHP, destacó el liderazgo mundial de la organización que encabeza dentro de la industria del metal rojo, entre otros, y agregó: “Nos entusiasma explorar esta oportunidad con Codelco en Chile, donde ya contamos con importantes operaciones mineras exitosas. Nuestro compromiso continuo con la innovación y nuestros 140 años de trayectoria nos posicionan sólidamente para trabajar con Codelco y para proveer más cobre para el mundo”.
Transferencia de conocimiento técnico para Codelco
En caso de que la iniciativa no prospere, el acuerdo establece que los estudios e información generada durante la exploración quedarán en poder de Codelco, fortaleciendo su base de datos geológicos sin comprometer recursos propios.
El prospecto “Anillo” se encuentra en etapa de exploración temprana y ya ha sido objeto de campañas previas realizadas tanto por Codelco como por terceros, lo que ofrece una base inicial para el nuevo ciclo de investigación.
