Un informe de PwC alerta que el cambio climático afectará la disponibilidad del metal rojo, pudiendo desencadenar interrupciones en elaboración de semiconductores.
Un informe de la consultora británica PricewaterhouseCoopers (PwC) revela que cerca del 32% de la producción mundial de semiconductores podría enfrentar interrupciones para 2035 debido a la escasez de cobre provocada por el cambio climático. Este mineral, esencial para los circuitos de los chips, es crucial para industrias como la electrónica y la automotriz.
La creciente vulnerabilidad hídrica secundaria al fenómeno planetario que afecta a países clave para la extracción de cobre -como Chile, China, Australia, Perú, Brasil, Estados Unidos, República Democrática del Congo, México, Zambia y Mongolia-, pone en riesgo la estabilidad de la cadena de suministro de semiconductores, advierte PwC.
El metal rojo es fundamental para fabricar los miles de millones de cables diminutos dentro de cada chip. Aunque existen investigaciones en busca de materiales alternativos, actualmente no hay ninguna opción que iguale su costo y desempeño. De hecho, el estudio señala que si no se reducen las emisiones de carbono a nivel global, el porcentaje de producción de semiconductores en riesgo podría aumentar al 58 % para 2050.
Última crisis mundial de chips
La vulnerabilidad de la industria de semiconductores ya había quedado al descubierto durante la escasez global de semiconductores provocada por el aumento de la demanda en la pandemia y el cierre de fábricas.
“Le costó a la economía estadounidense un punto porcentual completo en el crecimiento del PIB y a Alemania un 2,4%”, explicó Glenn Burm, líder del proyecto de la consultora británica PwC.
Además, la entidad destaca que la industria global de semiconductores, valorada hoy en US$650.000 millones, alcanzará US$1 billón en 2030, lo que refuerza la urgencia de asegurar la disponibilidad de materias primas críticas como el metal rojo para evitar interrupciones en las cadenas productivas.
Chile: transición hacia el uso de agua desalada en minería
Por su parte, la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), estima que a partir de 2029 el consumo de agua en la minería chilena crecerá a un ritmo superior al aumento de la producción, debido a la necesidad de procesar mayores volúmenes de minerales sulfurados de menor ley, lo que implica tratar más material para mantener los niveles de extracción del metal rojo.
En este contexto, Chile, principal productor mundial de cobre, ha iniciado una transición hacia el uso de agua desalada, un proceso que conlleva costos energéticos y económicos significativos. De acuerdo con Cochilco, para 2034 el consumo de agua de mar aumentará más de un 145%, llegando a representar dos tercios del total utilizado en la industria minera nacional.
Sin embargo, PwC advierte que, si bien algunas mineras y fabricantes ya han adoptado este tipo de medidas, aún son insuficientes para enfrentar el ritmo del cambio climático y asegurar la resiliencia de las cadenas de suministro globales.
